Depois de orbitarem o lado oculto da Lua, os astronautas da missão Artemis II, realizada pela Nasa, se preparam para retornar à Terra. A previsão é que Christina Koch, Jeremy Hansen, Reid Wiseman e Victor Glover iniciarão a descida por volta das 20h30 (horário de Brasília) desta sexta-feira, 10. O momento é considerado um dos mais delicados desde que a missão se iniciou, no dia 1º de abril.
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A cápsula Orion se soltará do módulo da espaçonave para entrar na atmosfera a uma velocidade 30 vezes superior à barreira do som. Como resultado, ela enfrentará um atrito que gera um calor de cerca de 2,7 mil graus Celsius na parte externa. Para que o retorno seja bem-sucedido, os astronautas dependem inteiramente do escudo térmico que envolve esta cápsula. O componente protege-os do fogo e do calor causados pela descida.
Cronograma de pouso e resgate
A tripulação começa os preparativos horas antes do retorno nesta sexta-feira, 10. Os astronautas iniciarão a configuração da cabine por volta das 15h. Em seguida, realizam uma correção de rota perto de 16h. O objetivo é garantir o ângulo correto para a entrada da cápsula em nossa atmosfera. Qualquer desvio no trajeto pode fazer a nave ricochetear no espaço ou queimar além do limite suportado pelo metal em sua carcaça, o que seria fatal.
O pouso no Oceano Pacífico está previsto por volta de 21h. A Nasa e o Departamento de Defesa dos Estados Unidos posicionaram equipes de resgate na região para recolher os astronautas logo que a cápsula atingir o mar. Uma entrevista coletiva no Centro Espacial Johnson detalhará o estado de saúde da equipe às 23h30.
Medo de falha no escudo
A integridade do revestimento da Orion é a maior preocupação dos engenheiros. A missão anterior, Artemis I, voltou ao planeta em 2022 com buracos e rachaduras inesperadas no material de proteção. O defeito motivou investigações internas e críticas de especialistas, que classificaram o equipamento como inseguro para voos tripulados.
A agência espacial transmite o retorno ao vivo a partir das 19h30. Às 20h30, o módulo de serviço se separa da cápsula para permitir a descida final. A nave entra nas camadas mais densas do ar às 20h50, momento em que a comunicação costuma falhar devido ao plasma gerado pelo aquecimento intenso.
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