Nesta quinta-feira, 15, a Nasa e a SpaceX lançaram, em conjunto, uma nova missão espacial à Lua. Batizada IM-1, a missão da empresa aeroespacial Intuitive Machines, da Nasa, partiu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos.
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A nave está a bordo em um foguete Falcon 9, da SpaceX. Ela é um modelo Nova-C e se chama Odysseus. A missão visa a estabelecer o primeiro pouso bem-sucedido na Lua de uma iniciativa privada — a Space.
Liftoff of IM-1! pic.twitter.com/Knl3Y1sGo2
— SpaceX (@SpaceX) February 15, 2024
Conforme a Nasa, o lançamento ocorreu por volta das 3h (no horário de Brasília). Sete minutos depois, o veículo espacial dividiu-se em dois estágios. O primeiro retornou à Terra, enquanto o segundo continuou em viagem rumo à Lua.
Depois de quase uma hora, o Odysseus deixou o segundo estágio. Então, o módulo espacial seguiu o voo de forma autônoma.
No dia anterior, a primeira tentativa teve de ser cancelada duas horas antes da decolagem, em razão das temperaturas irregulares no local.
Entenda o módulo espacial da Nasa e SpaceX que foi à Lua
O módulo Odysseus pesa 675 kg e transporta seis cargas úteis da agência, como parte de um programa para fomentar missões comerciais de carretos lunares.
Pelo transporte de seus instrumentos à superfície lunar, a Nasa desembolsou US$ 118 milhões (quase R$ 590 milhões).
Os instrumentos da Nasa são formados por:
- um sistema de rádio que vai medir fontes astronômicas e o ambiente de plasma na exosfera lunar;
- um retrorrefletor (instrumento passivo para medição de distância à Lua com laser);
- um dispositivo para medir velocidade e distância do solo;
- uma câmera estéreo para observar efeitos da pluma do propulsor sobre o solo na alunissagem;
- um retransmissor de rádio para localização; e
- um medidor de combustível disponível.
Caso tudo corra bem, a IM-1 vai ser a primeira missão privada a realizar um pouso suave na Lua. Além disso, também pode ser a primeira aterrissagem lunar dos EUA desde a última missão Apollo.
Iniciativa é a quarta tentativa de missão lunar privada
A missão mais recente, em janeiro deste ano, fracassou a caminho do satélite. O motivo foi um vazamento de combustível. O foguete Vulcan, desenvolvido pela United Launch Alliance, tem contrato para cerca de 70 lançamentos. Dois pousos na Lua concluídos recentemente estavam na mão de agências de governos.
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A sonda Slim (sigla para Smart Lander for Investigating Moon) pousou em 20 de janeiro na superfície lunar. A iniciativa da Jaxa (agência espacial japonesa) tornou o Japão o quinto na história a alcançar o feito.
Anteriormente, a Índia também conseguiu realizar com sucesso um pouso no astro. A missão Chandrayaan-3, sem tripulação, desceu no polo sul lunar em 23 agosto do ano passado.
Estêvão Júnior é estagiário da Revista Oeste em São Paulo. Sob a supervisão de Estêvão Júnior
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