Depois de sair da janela inicial do começo de fevereiro para a Artemis 2, a missão tripulada ao redor da Lua, a Nasa informou, na sexta-feira 20, que pretende lançar voo em 6 de março.
Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da agência, afirmou que o ensaio geral molhado (WDR) da Artemis 2 “foi muito, muito tranquilo”, o suficiente para permitir lançamento em até duas semanas.
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Segundo Glaze, engenheiros analisam os dados do teste para a decisão final. O exercício simula o abastecimento do foguete Space Launch System (SLS) e o procedimento de acomodação dos astronautas.
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“Ainda há trabalho pendente”, disse Glaze. “Temos tarefas importantes a concluir na plataforma. E também teremos uma revisão de prontidão de voo de vários dias na próxima semana. Tudo isso está à nossa frente. Precisamos concluir com sucesso.”
Mas, “assumindo que isso aconteça”, afirmou, “ficamos em uma posição muito boa para mirar 6 de março”.
Etapas finais antes do lançamento da Artemis 2
Os tripulantes são Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Eles entraram em quarentena na sexta-feira. A medida indica preparação para lançamento em até 14 dias. Há novas oportunidades em 7, 8, 9 e 11 de março se a tentativa do dia 6 for cancelada.
A missão, no entanto, pode ficar para abril se engenheiros concluírem que o SLS ou a Orion não estão aptos. Nesse caso, há janelas em 1º, 3, 4, 5 e 6 de abril.
A Artemis 2 é aguardada há mais de três anos desde a missão não tripulada Artemis 1. O voo marcará a primeira operação integrada do SLS e da Orion com humanos a bordo e servirá para validar sistemas antes da Artemis 3, que pretende levar quatro astronautas ao polo sul lunar.
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Depois de algumas órbitas na Terra, a Orion fará a queima de injeção translunar e seguirá em trajetória em formato de oito, a mais de 230 mil milhas do planeta. No retorno, usará a gravidade terrestre para voltar sem propulsão adicional.
Primeiro teste falhou
A Nasa realizou um primeiro WDR no início de fevereiro e enfrentou “vários desafios”, o que levou a um segundo teste. Engenheiros repararam vedações no umbilical do mastro de serviço de cauda, usado para abastecer o SLS. No primeiro ensaio, um vazamento de hidrogênio líquido “atingiu um pico” por volta de T-5:15 da contagem simulada e interrompeu automaticamente o processo.
As equipes também substituíram filtros nos sistemas de solo do Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy.
Os engenheiros carregaram os tanques do SLS com mais de 700 mil galões (2,6 milhões de litros) de oxigênio e hidrogênio líquidos dentro do cronograma. Desta vez, as concentrações de hidrogênio gasoso “permaneceram dentro dos limites permitidos”, informou a Nasa.
O WDR teve falhas pontuais. Uma perda de comunicações em solo no início da contagem simulada forçou o uso de canais de backup, restabelecidos em cerca de 30 minutos. Um teste de contagem terminal também foi brevemente pausado por causa de uma “anomalia de voltagem no sistema aviônico do propulsor”.
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