Astronautas da missão Artemis II, da Nasa, observaram impactos de meteoritos na superfície da Lua durante um sobrevoo. O fenômeno tem poucos registros por observação direta em órbita.
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O comandante da missão, Reid Wiseman, relatou na segunda-feira 6 a identificação dos eventos. “Definitivamente foram flashes de impacto na Lua. E Jeremy acabou de ver outro”, afirmou.
A responsável científica da missão, Kelsey Young, acompanhava as transmissões a mais de 400 mil quilômetros de distância. Ela disse que não esperava esse tipo de registro pela tripulação. “Não esperava que a tripulação visse algum, então vocês provavelmente perceberam a surpresa e o choque no meu rosto”, afirmou em entrevista na terça-feira 7.
Segundo Young, cientistas da equipe em Houston reagiram com entusiasmo ao relato dos astronautas, diante da raridade do fenômeno.
Observação e análise dos impactos
A Nasa questionou a tripulação sobre características dos impactos durante o retorno. Young perguntou sobre duração e coloração dos eventos. O especialista da missão, Jeremy Hansen, descreveu os flashes como pequenos pontos de luz. “É como um pontinho de luz. Acho que havia muitos mais”, afirmou.
Wiseman acrescentou que os eventos duraram cerca de um milissegundo, comparando com o tempo de abertura do obturador de uma câmera. Ele relatou que os flashes apresentavam tons brancos e branco-azulados.
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As equipes em solo trabalham para cruzar as observações com dados de satélites em órbita da Lua. Segundo Young, a maioria dos registros ocorreu durante um eclipse solar, quando a Lua passou em frente ao Sol.
O cientista-chefe da Planetary Society, Bruce Betts, afirmou que a quantidade de impactos observados surpreendeu a equipe. Sobre o tamanho dos objetos, disse que “não é um grão de poeira, mas também não é uma rocha de 1 metro de tamanho”.
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