A empresa espacial do bilionário Elon Musk, SpaceX, adiou o lançamento do foguete Falcon 9, programado para enviar uma sonda da Intuitive Machines à Lua, na madrugada desta quarta-feira, 14. A nova previsão é que o lançamento ocorra na quinta-feira 15.
O Falcon 9 partiria do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, mas, segundo a empresa, foram identificadas “temperaturas de metano fora do normal” no foguete. Com o reagendamento, a SpaceX espera que o pouso ocorra em 22 de fevereiro, em uma cratera próxima do polo sul do satélite natural.
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Standing down from tonight’s attempt due to off-nominal methane temperatures prior to stepping into methane load. Now targeting Thursday, February 15 at 1:05 a.m. ET for Falcon 9's launch of the @Int_Machines IM-1 mission from Florida → https://t.co/bJFjLCiTbK
— SpaceX (@SpaceX) February 14, 2024
O módulo, de 675 kg, conta com o suporte da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa), que tem um programa de apoio a missões comerciais de transporte lunar. A Intuitive Machines recebeu US$ 118 milhões para transportar seis cargas da agência.
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A bordo também estarão cargas de universidades, organizações e empresas. A ideia é que, com o programa comercial de transporte lunar, empresas sejam estimuladas a desenvolver soluções e serviços de transporte espacial, onde a Nasa seja apenas mais um cliente.
Outros países já pousaram na Lua
As missões em direção à Lua são motivadas pela busca de cientistas por água congelada em cavidades protegidas da luz solar, ocultas na região. Empresas privadas, como a SpaceX, participam dessas viagens.
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Até hoje, todas as missões que conseguiram um pouso lunar foram organizadas por agências espaciais de países. Em agosto de 2023, em uma missão indiana, o Chandrayaan-3 pousou na Lua, tornando a Índia o quarto país a visitar a região e o primeiro a pousar perto do polo sul do satélite natural. Cientistas acreditam poder haver neste local reservas vitais de água congelada na área.
Até então, somente os Estados Unidos, a antiga União Soviética e a China haviam alcançado o marco de pousar na Lua.
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