O Exército dos Estados Unidos confirmou, nesta sexta-feira, 13, a morte de quatro militares depois da queda de uma aeronave de reabastecimento KC-135 no Iraque. O avião transportava seis tripulantes. O Comando Central informou que as equipes seguem com os esforços de resgate.
“Quatro dos seis tripulantes a bordo foram confirmados mortos enquanto os esforços de resgate continuam”, declarou o órgão em comunicado. “As circunstâncias do incidente estão sob investigação. No entanto, a perda da aeronave não foi causada por fogo inimigo nem por fogo amigo.”
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O acidente eleva para 11 o total de militares norte-americanos mortos no conflito contra o Irã. As autoridades ainda não divulgaram a identidade das vítimas nem o estado de saúde dos outros dois tripulantes. Além disso, o Comando Central apura as causas do ocorrido e descarta ataques externos.
Operações militares no Iraque
A aeronave perdeu o controle nesta quinta-feira, 12, durante a Operação Fúria Épica. O modelo KC-135 não possui sistema de ejeção. Uma segunda aeronave participou do incidente, mas realizou o pouso com segurança. Bases norte-americanas no Iraque apoiam as operações contra o Irã desde o dia 28.
As Forças Armadas afirmaram que “isso não ocorreu devido a fogo inimigo ou fogo amigo”. Entretanto, a agência estatal iraniana Fars contesta a versão oficial. Segundo o veículo, grupos de resistência no Iraque abateram o avião com um míssil, e todos os ocupantes morreram.
O Boeing KC-135 Stratotanker é o principal modelo de reabastecimento dos EUA. O quadrimotor entrou em serviço em 1957 e utiliza a estrutura do Boeing 707. Além dos EUA, países como Chile, Índia e Turquia operam a aeronave. A tripulação-padrão conta com piloto, copiloto e operador de lança.
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