Em 2023, o Veículo de Exploração Polar para Investigação Volátil (Viper, na sigla em inglês) pousará no polo sul da Lua para procurar água e outros recursos. A agência espacial norte-americana (Nasa) divulgou a missão na segunda-feira 20. A exploração ocorrerá perto da borda ocidental da cratera Nobile.
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O Viper será lançado a bordo de um foguete Falcon Heavy, da empresa privada SpaceX. O estudo abrangerá 93 quilômetros quadrados de superfície lunar e a exploração deve durar 100 dias.
“Estamos à procura de respostas a algumas perguntas bastante complexas, e estudar esses recursos na Lua, que resistiram ao teste do tempo, vai nos ajudar a responder”, disse Anthony Colaprete, cientista que coordena o projeto.
Através da análise de amostras de uma variedade de profundidades e temperaturas, os cientistas poderão prever melhor onde mais poderá existir gelo na Lua, permitindo o mapeamento de recursos com base em terrenos semelhantes.
Thomas Zurbuchen, administrador associado da Nasa para a ciência, afirma que os dados enviados pelo Viper servirão para a “maior compreensão da origem cósmica, evolução e história da nossa Lua”.
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