As primeiras amostras do asteroide Bennu coletadas pela Nasa com a missão Osiris-REx chegaram no domingo 24. O material espacial, que levou sete anos para chegar à órbita da Terra, pousou de “paraquedas” no Estado de Utah, nos Estados Unidos.
A cápsula estava a cerca de 10 mil quilômetros da Terra, quando foi lançado da espaçonave. O tempo entre esse momento e o pouso durou cerca de 4 horas.
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Uma transmissão feita ao vivo pelo perfil do Twitter da agência espacial norte-americana mostrou toda a operação. No vídeo, dentro de cabines de controle filmadas pela Nasa, é possível ver o time que trabalhou para a chegada das amostras batendo palmas e comemorando o sucesso da missão.
“O pouso marca a primeira missão de retorno de amostras deste tipo aos EUA”, escreveu a equipe da agência aeroespacial. “Abrirá uma cápsula do tempo para os primórdios do nosso sistema solar.”
Nasa manda amostras de asteroide para campo de treinamento
Todo o material coletado foi levado para uma sala temporária no campo de treinamento em Utah para “análises científicas”. Posteriormente, as amostras serão encaminhadas ao Centro Espacial Johnson, da Nasa, em Houston, no Texas.
Depois da aterrissagem, equipes realizaram a avaliação inicial de segurança. Foram as primeiras pessoas a entrar em contato com o hardware, como foi chamada a cápsula pela agência, “já que ele estava do outro lado do sistema solar”.
Cientistas responsáveis pela missão estimam que a cápsula contenha pelo menos o equivalente a “uma xícara” de destroços do asteroide Bennu, que é rico em carbono.
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Segundo a agência de notícias Associated Press, o Japão foi o único outro país a trazer amostras de asteroides, cujo conteúdo reunido era o equivalente a cerca de uma colher de chá em duas missões.
O veículo espacial foi lançado em 8 de setembro de 2016 rumo ao asteroide Bennu. A Nasa afirma que a espaçonave coletou cerca de 250 gramas de material do objeto rochoso em 2020.
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