Um drone da Marinha dos Estados Unidos desapareceu, depois de enviar um alerta de emergência enquanto sobrevoava o Estreito de Ormuz, na quinta-feira 9. A aeronave, do modelo MQ-4C Triton, não voltou à base em Sigonella, na Itália, e não teve o paradeiro confirmado até agora.
O último registro mostra que o equipamento retornava de uma missão de vigilância de cerca de três horas no Golfo Pérsico. Durante o trajeto, transmitiu o código 7700, usado em situações de emergência, e começou uma descida rápida antes de desaparecer dos sistemas de rastreamento.
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A trajetória também chamou atenção. Dados de monitoramento mostram que o drone havia cruzado o espaço aéreo da Arábia Saudita e, pouco antes de sumir, alterou o rumo na direção do território iraniano.
Autoridades não divulgaram a causa do incidente. Entre as hipóteses consideradas estão falha técnica, interferência eletrônica e eventual ação hostil. Não há confirmação de queda nem de abate.
Drone sumiu em meio ao conflito no Oriente Médio
O episódio ocorre em um momento de presença militar ampliada no Golfo Pérsico. Navios de guerra dos EUA operam na região e participam de ações como a retirada de minas marítimas, enquanto seguem negociações com o Irã, depois do anúncio recente de cessar-fogo. A área concentra uma das principais rotas globais de petróleo, responsável por cerca de um quinto do volume transportado no mundo.
Casos que envolvem o mesmo modelo já foram registrados na área. Em fevereiro deste ano, por exemplo, outro MQ-4C enviou sinal de emergência no Estreito de Ormuz e deixou de aparecer nos radares por um período, mas conseguiu retornar à base.
Há também um antecedente de maior gravidade. Em 2019, um protótipo da aeronave foi destruído por forças iranianas, que alegaram violação de espaço aéreo. Os EUA afirmaram que o voo ocorreu em área internacional.
O Triton é utilizado para missões de Inteligência, vigilância e reconhecimento. Desenvolvido pela Northrop Grumman, o drone pode permanecer mais de 24 horas em operação, voar acima de 15 mil metros e cobrir longas distâncias. O equipamento é usado para monitorar rotas marítimas e acompanhar movimentações navais em tempo real. Seu sistema permite identificar e acompanhar alvos marítimos e compartilhar dados em tempo real.
O valor do equipamento é elevado. Cada unidade pode custar mais de US$ 200 milhões, com estimativas que ultrapassam US$ 240 milhões considerando custos totais do programa.
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